契約社員とは、通常、有期雇用契約を結んだ社員のことを指します。予め、就業期間や勤務条件に合意した上で働く点が、正社員との大きな違いです。1回の契約で結べる就業期間は最長3年間であり、事業主がこの期間内に社員を解雇する場合、正社員と同様の制約があります。契約社員も特別な事情がない限り契約期間を遵守しなくてはなりません。